Dit betekent dat iedereen,met kennis en cash, een eigen server (lees: gemeenschap, winkelcentrum) kan starten die verbonden is met de second life grid.

Niet correct.  De client gaat open source, niet de server software.  Er werd onlangs nog wel gezinspeeld  op de laatste mogelijkheid door iemand van Linden Labs, maar zover staan we nog lang niet.  Hun business is namelijk net het hosten van de virtuele wereld Second Life, waarom zouden ze al hun investeringen in de software zomaar weggeven aan concurrenten...

Anderzijds: Second Life zal nooit main-stream worden als er niet verschillende implementaties bestaan van de server software, of op zijn minst verschillende partijen die (bv die open source versie) kunnen hosten  (in de posting die je citeert: "a vision of a globally interconnected grid with clients and servers published and managed by different groups").  Net zoals er nu verschillende implementaties bestaan van webservers (Apache, Microsoft...) en er wel honderduizend bedrijven en bedrijfjes zijn die websites hosten.  De grote uitdaging wordt dan ervoor te zorgen dat je als avatar van de ene naar de andere virtuele wereld (via een soort "wormgat" :-) ) kan teleporteren en dat die verschillende virtuele werelden op zijn minst een basis aan functionaliteit gemeenschappelijk hebben (zodat je je objecten en scripts overal kan laten werken).

Linden Labs beseft ook wel dat er vroeg of laat zoiets in open source zal komen, en vermoedelijk hebben ze wel een scenario waarbij ze dat voor willen zijn.  Dus toch hun server software open source maken en overgaan naar een ander business model (bv een dual license model zoals Mysql, of een rol aannemen van " Second Life dns registratie/hosting", zoals Verisign).

Nu: op zich is het open-source van de client al groot nieuws.  Het zou van de client een beetje een Firefox kunnen maken, met hopen coole 3d-party plugins voor heel specifieke toepassingen binnen SL. 

Echter: het maakt het schrijven van SL-bots, spammers ook veel makkelijker.  En waarschijnlijk zal het ook leiden tot allerlei programma's die het bouwen van dingen zullen automatiseren: je neemt een 3D object in één of ander formaat en je hebt een programma dat het voor jou nabouwt in SL: zie de discussie over 3D objecten importeren in SL.  Dat leidt ongetwijfeld naar een ineenstorting van de prijzen voor de  huidige "handgemaakte" digitale objecten.  Ik kijk dus uit naar de komende "industriële revolutie" in Second Life, waarbij horden avatars als 21-ste eeuwse Luddieten de Second-Life Productie-Robots gaan aanvallen :-) - vergelijkbaar met de rellen die er zijn geweest rond de CopyBot.

Het is veel te vroeg om visioenen die een allesoverheersend 3D browser systeem verbeelden te verkondigen. Noch reden om het 'Einde is nabij' te declameren. Toch is het minstens tijd om de haalbaarheid en mogelijkheden van het 3D browser spectrum te verkennen.

Absoluut.  We mogen wel kankeren op het huidige Second Life, de onhandigheid en onrijpheid ervan, het is wel een voorbode van wat er ons te wachten staat (maar misschien zal dat niet van Linden Labs komen...)

Brendan Eich, de bedenker van Javascript, die nu werkt voor de Mozilla Foundation is bv al volop aan het denken over 3D-browers:

Further out, Mozilla is looking to add support for more advanced 2-D Web applications that now require proprietary Flash, and, even further out, 3-D Web applications, for data visualisation, games like World of Warcraft, and virtual worlds like Second Life.